Viitorul României în spațiul Schengen atârnă de decizia unui singur om: Karl Nehammer, cancelarul Austriei. Născut și crescut în Viena, Karl Nehammer s-a îndreptat inițial către o carieră militară imediat după ce a abolvit Colegiul Kalksburg din Viena. Ulterior va lucra ca formator pentru ofițerii de informații din cadrul Ministerului Federal al Apărării și ca formator în domeniul comunicării strategice pentru diverse instituții, precum Institutul de Promovare Profesională (BFI) și Academia Politică a Partidului Popular Austriac.
Cariera politică și-o începe în ÖVP după ce părăsește armata, lucrând inițial în cadrul academiei de partid. Ulterior, a fost șeful departamentului de servicii și mobilizare de la sediul central al partidului în perioada 2007-2008 și al departamentului de formare și creare de rețele în perioada 2008-2009. A devenit apoi director al asociației din Austria Inferioară a academiei de partid și a fost considerat un apropiat al viceguvernatorului de atunci, Wolfgang Sobotka.
În octombrie 2015, Nehammer va fi numit secretar general adjunct și purtător de cuvânt al organizației federale a Uniunii Muncitorilor Austrieci (ÖAAB), asociația sindicală a ÖVP. Nehammer îi va manageria campania lui Andreas Khol, candidatul ÖVP la alegerile prezidențiale din 2016, dar aceasta se va termina cu un dezastru pentru Khol.
Din 2017, cariera politică a lui Nehammer cunoaște o ascensiune. La alegerile federale din acel an, Nehammer a fost ales ca reprezentant al Vienei. În timpul formării ulterioare a guvernului, el a fost membru al echipei de negociere a ÖVP în domeniul apărării. La 25 ianuarie 2018, i-a succedat lui Elisabeth Köstinger în funcția de secretar general al ÖVP. În septembrie 2018, i-a succedat, de asemenea, lui Efgani Dönmez în funcția de purtător de cuvânt pentru integrare și migrație.
Nehammer a fost numit ministru de Interne în cel de-al doilea guvern condus de Sebastian Kurz. Sub conducerea sa, guvernul austriac a depus la mijlocul anului 2020 acuzații împotriva unei persoane care mărturisise că a spionat pentru serviciile secrete ale Turciei. A fost unul dintre cei trei manageri publici de criză în timpul pandemiei COVID-19, fiind responsabil de aplicarea restricțiilor.
În mod paradoxal, cu toate că Nehammer invocă acum problema migrației pentru a se opune aderării României la spațiul Schengen, el a fost un puternic susținător al politicilor duse de Sebastian Kurz în privința refugiaților.
În octombrie 2021, Sebastian Kurz a demisionat din funcția de cancelar în urma unei anchete de corupție și a fost succedat de ministrul de externe Alexander Schallenberg. Kurz a rămas lider al ÖVP până la 2 decembrie, când și-a anunțat retragerea din politică. La scurt timp după aceea, Schallenberg a anunțat că nu va candida la conducerea partidului și că va demisiona din funcția de cancelar în favoarea noului lider al ÖVP, odată ce va fi ales unul. La 3 decembrie, Nehammer a fost numit lider provizoriu al ÖVP de către comitetul federal al partidului și a fost propus cancelar. Ulterior, în cadrul unei convenții extraordinare a partidului, care a avut loc la 14 mai 2022, Nehammer a fost ales președinte al ÖVP cu 100% din voturi.
Controverse
Principalele controverse din jurul lui Nehammer sunt legate de apropierea sa față de președintele rus, Vladimir Putin. În aprilie 2022, Nehammer a devenit primul lider european care l-a vizitat pe Putin după declanșarea invaziei ruse în Ucraina. Acest gest arăta că există o relație specială între Viena și Moscova, de vreme ce Austria nu reprezenta o voce foarte importantă la nivel european și nici nu era membră NATO. Mai mult decât atât, Austria, în primăvara lui 2022, Nehammer vorbea în continuare despre „neutralitatea Austriei”, în ciuda faptului că mai multe state renumite pentru lunga tradiție de neutralitate, precum Suedia (cea care își păstrase neutralitatea de la războaiele napoleoniene până în prezent), alarmate de invazia rusă din Ucraina vorbeau deja despre o posibilă aderare la NATO. Din nou, în spatele acestei atitudini liniștitoare părea a fi vorba despre „relația specială” dintre Viena și Moscova.
În fine, în aprilie 2022 cancelarul austriac spunea că Austria nu ia în calcul posibilitatea de a interzice livrările de gaze din Rusia, subminând în felul acesta eforturile Occidentului de a forma un front comun în fața agresiunii militare a Rusiei în Ucraina.
Nehammer este căsătorit cu Katharina Nehammer, membră a ÖVP, iar cei doi au fost criticați la începutul anului 2020 după ce soția cancelarului care atunci ocupa funcția de ministru de Interne, a fost numită purtător de cuvânt al Ministerului Apărării. Herbert Kickl, liderul Partidului Libertății din Austria a acuzat guvernul că a pus politica de interne și de apărare „în mâinile unei singure familii”.
