Reprezentativa României a remizat, miercuri, la Sapporo, scor 0-0, cu selecţionata Noii Zeelande, în ultima etapă a grupei B de la turneul olimpic de fotbal din Japonia.
Dacă ar fi învins, tricolorii s-ar fi calificat în sferturile de finală.
România: 12.Aioani – 15. Chindriş (16. Deaconu ’78), 6. Ghiţă, 17. R. Grigore – 14. Raţiu, 8. M. Marin (c),18. Dulca (10. Ciobanu ’78), 3. Fl. Ştefan – 13. Florescu (21. Sefer ’87), 19. Sîntean (9. Ganea ’59), 20. Dobre (11. V. Gheorghe ’78). Selecţioner: Mirel Rădoi.
Noua Zeelandă: 1. Woud – 17. Eliott (15. Ingham ’46), 16. Stensness, 4. Pijnaker, 3. Cacace – 7. Just, 10. Stamenic, 8. Bell, 11. Champness (12. McCowatt ’46) – 9. Wood, 19. Garbett (6. Lewis ’73). Selecţioner: Danny Hay.
Arbitri: Kevin Ortega (Peru) – Michael Orue, Jesus Sanchez (ambii Peru) – Hiroyuki Kimura (Japonia)
Tricolorii au avut șansa de a deschide scorul în minutul 11, prin Eduard Florescu. Execuția din interiorul careului a fotbalistului de la FC Botoșani a lovit însă doar bara. În minutele 31 și 37, Aioani a ținut România în joc, cu două intervenții excelente în fața căpitanului Noii Zeelande, Chris Wood.
În actul secund, România a trecut de două ori pe lângă golul izbăvitor. Loviturile de cap ale lui Marius Marin, în minutul 60, și Andrei Rațiu, 11 minute mai târziu, l-au găsit de fiecare dată pregătit pe Woud, goalkeeper-ul advers.
Pe final, Mirel Rădoi a efectuat toate schimbările pe care le-a avut la dispoziție, însă elevii săi nu s-au mai apropiat periculos de poarta Noii Zeelande. România pleacă acasă fără niciun gol marcat la Tokyo, reușita victoriei din partida cu Honduras fiind un autogol.
În celălalt meci din grupa B, Coreea de Sud a învins cu 6-0 Honduras.
România s-a aflat la prima participare la turneul olimpic de fotbal după 57 de ani.
În primele două partide din grupă, România a învins Honduras, scor 1-0, şi a pierdut în faţa naţionalei din Coreea de Sud, scor 0-4.
Clasamentul final al grupei: 1. Coreea de Sud – 6 puncte, 2. Noua Zeelandă – 4 puncte, 3. România – 4 puncte, 4. Honduras – 3 puncte.
În sferturi s-au calificat primele două clasate.
