Eurodeputata socialistă belgiană Maria Arena și-a anunțat miercuri demisia din funcția de președinte al subcomisiei pentru drepturile omului (DROI) din Parlamentul European pentru a nu afecta activitatea comisiei parlamentare, după ce numele său a fost asociat cu mai mulți inculpați pentru presupuse mite din partea Qatarului către eurodeputați, deși nu este anchetată oficial de justiția belgiană și își păstrează locul de europarlamentar, relatează Politico și EFE, preluat de AGERPRES.
Încă din decembrie anul trecut, Arena a anunțat prin intermediul profilului său de Twitter că părăsește „temporar” președinția acestei subcomisii „după dezvăluirile privind suspiciunile de corupție legate de Qatar în Parlamentul European” și că unul dintre asistenții săi parlamentari a fost anchetat „în cadrul acestei chestiuni”.
Ea a precizat atunci că face acest pas temporar „până când totul se va clarifica”, iar miercurea aceasta a confirmat că demisia sa din funcția de președinte al subcomisiei este definitivă, într-o declarație trimisă agenției belgiene.
Vestea vine la doar câteva ore după ce Politico a relatat că Maria Arena, membră a Partidului Socialist (PS) din Belgia și a grupului Socialiștilor și Democraților (S&D) din Parlamentul European – acesta din urmă aflat în centrul unui scandal care a zguduit politica europeană în ultima lună – nu a declarat în mod corespunzător că zborurile sale spre și dinspre Doha și cazarea din 8 și 9 mai anul trecut au fost plătite de guvernul din Qatar.
Într-o declarație pentru agenția de presă Belga, Maria Arena a explicat că decizia sa de a demisiona a fost luată „având în vedere atacurile politico-mediatice din ultimele săptămâni, care aduc prejudicii nu numai imaginii mele, ci și întregii activități desfășurate în cadrul subcomisiei DROI”.
Ea a adăugat că, spre deosebire de doi dintre colegii săi eurodeputați S&D suspectați de implicare în această chestiune, și anume Andrea Cozzolino și Marc Tarabella, „autoritățile belgiene nu au cerut ridicarea imunității mele parlamentare; nici biroul meu și nici locuința mea nu au fost percheziționate și nu am fost interogată în niciun fel de justiție”.
După ce a fost contactată de presa belgiană în legătură cu faptul că nu a declarat că guvernul din Qatar i-a finanțat direct călătoria în peninsula din Golf, Arena a subliniat că a omis, de asemenea, să raporteze călătorii similare în Liban și Burkina Faso și a dat vina pe asistentul său parlamentar pentru că nu a completat corect formularele de cheltuieli necesare.
„Este adevărat, am făcut trei călătorii pe bază de invitație de la începutul mandatului meu”, a declarat Arena pentru l’Echo. „Persoana care se ocupă de declarațiile mele în registrul de transparență, un document destul de complicat de completat, nu a declarat aceste călătorii pentru că nu știa că trebuie făcut acest lucru”, a explicat aceasta.
Cu toate acestea, numele său apare ca fiind un contact frecvent al fostului europarlamentar Pier Antonio Panzeri, pe care anchetatorii îl consideră principalul responsabil în cadrul rețelei prin care se ajungea la alți europarlamentari și la personalul parlamentar.
Panzeri, fondator al ONG-ului „Fight Impunity” prin intermediul căruia au fost stabilite contacte cu eurodeputații, este principalul acuzat în ancheta care a fost dezvăluită în decembrie anul trecut, când justiția belgiană a efectuat primele arestări și percheziții în birourile și domiciliile unor persoane legate de Parlamentul European.
În afară de Panzeri, alte trei persoane rămân în arest preventiv în Belgia, acuzate de apartenență la o organizație criminală, spălare de bani și corupție, printre care vicepreședintele demis al Parlamentului European Eva Kaili și partenerul ei, asistentul parlamentar Francesco Giorgi. Cel de-al patrulea reținut este Niccolo Figa-Talamanca, șeful ONG-ului „Nu există pace fără justiție”.
În plus, în sesiunea plenară de săptămâna viitoare de la Strasbourg, Parlamentul European va activa procedura formală pentru a procesa cererea justiției belgiene de suspendare a imunității parlamentare a altor doi eurodeputați, belgianul Marc Tarabella și italianul Andrea Cozzolino, care urmează să fie anchetați.
